Schlittenbauer aus der Rhön

Familientradition Schlittenbauer: Aus Liebe zum Holz

Sechs Uhr morgens an einem Frühlingstag, 40 Grad und eine Luftfeuchtigkeit von fast 100 Prozent – Alexander Hergenhan steht in seiner kleinen Werkstatt am Ortsrand von Leubach vor einem alten, großen Wurstkessel mit kochendem Wasser. In dem Kessel reihen sich mehrere lange Holzstücke hochkant aneinander. Sie sind bis zur Hälfte mit Wasser bedeckt. „Das werden die Kufen für unsere handgefertigten Holzschlitten“, erklärt der Schlittenbauer. „Sie bleiben ungefähr eine halbe Stunde im Wasser, bis sie geschmeidig sind.“

Das Holz hat Alexander Hergenhan ein paar Wochen vorher im Sägewerk im Nachbarort Sondheim geholt: „Für unsere Schlitten verwenden wir ausschließlich lokales Eschenholz.“ Die Stämme schaut er sich genau an, bevor er sie kauft. Er verarbeitet sehr gerades und astfreies Holz, damit die Schlitten robust sind und lange halten – bis zu 50 Jahren.

Nach 30 Minuten nimmt der Schlittenbauer vorsichtig zwei Kufen aus dem Kessel und biegt sie um eine Form herum. Damit sie halten, schlägt er links und rechts mit ein paar Nägeln ein Eisen auf das Holz. Auf die handgebogenen Kufen ist Alexander Hergenhan besonders stolz: „Die meisten Schlittenbauer pressen die Kufen maschinell. Bei uns ist jedes Kufenpaar handgefertigt und somit einzigartig.“ Die Kufen bleiben für ein halbes Jahr in der Form und trocknen auf dem Dachboden, bis sie im Winter weiterverarbeitet werden.

Schlitten in Handarbeit – jedes Stück ein Unikat

Sobald alle Kufen auf dem Dachboden liegen, fertigt Alexander Hergenhan die restlichen Teile für seine Holzschlitten an. Dazu gehören Sitzlatten, Böcke und Laufeisen aus rostfreiem Edelstahl. „Die Böcke verbinden die Kufen und die Sitzlatten miteinander. Und sind besonders aufwendig in der Herstellung“, erläutert der Schlittenbauer. „Ich fräse das Holz sehr genau und in mehreren Arbeitsschritten, damit ich die Böcke am Ende in die dafür vorgesehenen Zapfenlöcher stecken kann.“ Das passiert im Winter, wenn die Kufen getrocknet sind.

Zum Schluss verleimt Alexander Hergenhan die einzelnen Teile miteinander und lackiert den Schlitten – entweder mit Klar- oder Farblack. „Von meinen Standardfarben verkauft sich Pink am besten“, berichtet der Schreinermeister. „Auf Wunsch fertige ich auch ganz individuelle Designs an – zum Beispiel in den Farben des FC Bayern oder mit persönlichen Gravuren.“

150 Schlitten produziert Alexander Hergenhan pro Jahr. Die meisten seiner Kunden kommen aus Berlin und bestellen die handgefertigten Traditionsschlitten übers Internet. Hin und wieder kommen Kunden aus ganz Deutschland vorbei und holen ihre Schlitten persönlich ab. „Letztes Jahr kam einer extra aus Hannover“, erzählt der gelernte Schreinermeister begeistert. „Wenn ich sehe, wie die Leute sich freuen, macht mir das am meisten Spaß. Und gibt mir Kraft fürs nächste Jahr.“

Schlittenbau als Ausgleich zu seinem Bürojob

Der gebürtige Franke hat die kleine Werkstatt 2012 von seinem Onkel übernommen und betreibt sie neben seinem Vollzeitjob im Büro. Die Liebe zum Holz liegt bei ihnen in der Familie: „Mein Onkel und mein Opa waren Zimmerermeister und mein Uropa war Wagner. Er hat Wagenräder und große Transportschlitten hergestellt.“ Als die Nachfrage zurückging, haben sie auf Rodelschlitten umgesattelt. Alexander Hergenhan ist stolz, in die Fußstapfen seiner Vorfahren zu treten: „Ich habe die Werkstatt übernommen, weil mir das Handwerk gefällt und ich nicht wollte, dass die Tradition verloren geht.“

In der Werkstatt, die ein bisschen an die Werkstatt von Meister Eder und seinem Pumuckl erinnert, hat sich seitdem nicht viel verändert. „Mittlerweile gibt es vielleicht mehr Spinnweben und Staub als noch zur Zeit von meinem Opa“, lacht Alexander Hergenhan. Aber der Geruch nach Holz, den er so liebt, und die Qualität der Traditionsschlitten sind gleich geblieben.