Almabtrieb und Viehscheid

Farbenprächtiges Spektakel im Spätsommer

Lautes Glockengebimmel kündigt die Herde an. Den Zuschauern am Wegesrand bietet sich ein farbenprächtiger Anblick. Es ist wieder soweit: Am Ende des Sommers kehrt das Vieh wohlgenährt und festlich geschmückt von den Almen zurück ins Tal. Und das ganze Dorf feiert den Almabtrieb.

Der Almabtrieb ist eine große Attraktion im bayerischen Brauchtum. Im Allgäu hat sich für diese Tradition der Begriff Viehscheid etabliert. Er bezieht sich auf den Weg der geschmückten Kühe und Rinder durchs Dorf bis hin zum Scheidplatz. Hier wird die Herde geteilt und jedes einzelne Tier an seinen Bauern zurückgegeben. Während des Abtriebs kommt dem Kranzrind eine ganz besondere Rolle zu. Das Tier führt die Herde an und ist geschmückt mit einem aufwändig gestalteten Kopfschmuck.

Dieses festliche Schmücken, das Aufkranzen, geht auf vorchristliche Zeiten zurück. Die lauten Schellen um den Hals der Tiere sollen sie auf dem Weg von der Alm ins Dorf vor feindlichen Dämonen schützen und sicher ins Tal geleiten. Noch heute existiert in Bayern das traditionelle Handwerk des Schellenschmieds: Kilian Trenkle aus Pfronten im Allgäu etwa stellt Kuhschellen und Glocken her, die beim Viehscheid um den Hals der Tiere hängen. Der Unterschied zwischen den beiden: Glocken werden gegossen, Schellen dagegen aus Blech geschmiedet. Die anschließende Kombination aus feinen, hohen Tönen und tiefen, erdigen Klängen macht die besondere Akustik des Tages aus.

„Das Geläut von Kühen gehört zu den Allgäuer Alpen einfach dazu“, schwärmt Schellenschmied Kilian Trenkle. Von seinem Vater lernte er Schellen zu schmieden – und übernimmt damit ein Allgäuer Traditionshandwerk. Ohne den besonderen Klang der Kuhschellen wäre der Bergsommer auf der Alm wohl nur halb so idyllisch.

Almabtrieb am Königssee

So idyllisch die Almen am Südufer des Königssees im Berchtesgadener Land auch gelegen sind, so schwer zugänglich sind sie. Am Ufer des Sees führt kein Weg entlang und die Steige über die Berge sind mühsam und lang. Früher wurden die Tiere über den See gerudert. Seit mehr als 100 Jahren chauffieren die motorisierten Holzboote die Tiere nach Hause. Diese langjährig gepflegte Tradition prägt nicht nur die Region und ihre Bewohner, sondern bietet gleichzeitig ein Erlebnis für Gäste.

Von der Saletalm geht es vorbei an der Wallfahrtskirche St. Bartholomä bis hin zur Seelände am Nordufer. In manchen Jahren spiegelt sich auf der Überfahrt die Sonne im Königssee, während die Bäume ringsum in kräftigen Herbstfarben leuchten. In anderen Jahren wirkt es mystisch, wenn die Schiffe nach einstündigem Transfer plötzlich aus einer Nebelschwade herausgleiten und die ersten freudigen Begrüßungsrufe der Almbauern ertönen.

Fuikln für die Kuhherde

Unterwegs legen die Landwirte ihre Festtagskleidung an. Die Tiere werden geschmückt, sobald sie wieder festen Boden unter den Füßen haben – und nur dann, wenn der Almsommer glücklich verlaufen ist: Ist weder den Tieren noch der Bauernfamilie Unglück zugestoßen, bekommen die „Seekühe“ an Land die Fuikl aufgekranzt, den traditionellen Kopfschmuck beim Almabtrieb. Hierfür binden die Almbauern ab dem 24. August, dem Bartholomäustag, aus Tannen- oder Fichtenästen Kronen und schmücken sie mit bunten Holzspanröschen. Die aufwändige Handarbeit erfordert viel Geduld und Fingerspitzengefühl – und dauert je nach Größe der Fuikl bis zu 60 Stunden.

Begleitet von Musik, geht es für die Kühe dann zurück in den heimischen Stall, wo sie sich vom Almabtrieb und der aufregenden Bootsfahrt erholen. Die Almbauern feiern währenddessen ein rauschendes Fest, denn nun ist der Almsommer glücklich beendet.