Hinter der Bar mit ihrem extratiefen Tresen – schließlich soll der Gast auch hier bequem eine Mahlzeit zu sich nehmen können – und ihrer imposanten Reihe von 21 Zapfhähnen befindet sich eine Glasscheibe. Dahinter dann – Kühllager und Showroom zugleich – eine ebenso beeindruckende Batterie an Craftbeer-Flaschen. Ich erkenne neben anderen Biere von Crew Republic, Hanscraft, Siren, Brewdog, Sierra Nevada – Craftbeer-Ikonen aus Deutschland und der ganzen Welt. Eine dreistellige Anzahl an Positionen versammelt die aktuelle Karte. Biersommelier Michael König hat seine Auswahl für das Liebesbier beindruckend kundig und umfassend zusammengestellt.

Ich entdecke unter den dort lagernden Flaschen auch TAP 5, TAP 6 und Aventinus von Schneider aus dem nahen Kelheim. Weizenbiere von der Konkurrenz? Alles andere als eine Selbstverständlichkeit. Aber für jemanden, der sich für Bier und insbesondere für Craftbeer interessiert, sind diese Biere eben wichtig. Historisch bedeutsam, dazu aktuell von beispielhafter Qualität. Mir fällt kein schönerer Beleg für das Besondere, das ein-wenig-anders-sein des Liebesbier ein als eben die Tatsache, dass sich die Kelheimer auch hier in Bayreuth auf der Karte finden. Ganz offenkundig: Dies hier ist kein Ort, an dem nur mit den sprichwörtlichen Dollarzeichen in den Augen versucht wird, einen aktuellen Trend abzugreifen und in bare Münze umzuwandeln.

Ein kleines bißchen anders – natürlich gilt das auch für das Essen. Der oberflächliche Blick in die Karte offenbart zuerst einmal Genretypisches. Burger, Steaks, das in letzter Zeit zum modernen Standard gewordene BBQ-Standard Pulled Pork. Es sind die Details, wie die Herkunft des Rindfleischs von freilaufenden heimischen Kühen, dem Craftbeer-Treber – also den ausgekochten Malzrückständen, die während des Bierbrauens entstehen – der als Anteil in den vorzüglichen hausgemachten Bratwürsten landet, dem aus dem Brauwasser-Brunnen entnommenen höchst wohlschmeckenden Tafelwasser, oder überraschende Feinheiten auf den Tellern wie Yuzu und Joghurt-Schaum, die die Ambition des Liebesbier auch in der Küche offenbaren.

Am Abend sitze ich dann in einem der schon erwähnten Sessel in der Lounge und genieße die Atmosphäre um mich herum. Schnell füllen sich die Tische – wer selbst mit einem Besuch hier liebäugelt, dem sei eine Reservierung dringend angeraten. Während auf einem großen Bildschirm über mir in einer Endlosschleife das wirklich sehenswerte Video von den umfangreichen Umbauarbeiten und der Entstehung des Liebesbier läuft, wähle ich zusammen mit einer der bemerkenswert sachkundigen Mitarbeiterin des Service die begleitenden Biere zum von Küchenchef Michael Waigel gestalteten Menü aus. Dann lehne ich mich entspannt zurück und warte voller Vorfreude auf das, was folgen mag.

Tomatenvielfalt annonciert die Karte als ersten Gang, dazu die erklärend/ergänzende Unterzeile dünn geschnitten | Rucola | würzige Brotbrösel | Zitronenvini. Was ich dann bekomme ist ein Salat aus unterschiedlichsten Tomaten – ich zähle mindestens 6 verschiedene Sorten. Sie stammen, wie Michael Waigel mit spürbarem Stolz erzählt, vom einem Erzeuger aus der Region, der sich Zucht und Erhaltung alter Tomatensorten auf die Fahnen geschrieben hat.

Dazu gibt es – vom Fass, oder neudeutsch ausgedrückt on tap – das Pale Ale von Maisel & Friends. Aus der Flasche ist dieses Bier nach wie vor eine meiner ersten Empfehlungen, wenn ich nach einem günstigen, vor allem aber bundesweit gut verfügbaren Craftbeer für alle Tage gefragt werde. Aus dem Fass gefällt es mir nun sogar noch eine Spur besser. Auch das Pairing funktioniert: Die leichten Zitrusfruchtnoten der Aromahopfen im Bier verbinden sich sehr fein mit der zitronigen Frische des Tomatendressings.

Es folgt der 2. Gang. Carpaccio loop heißt er, Roastbeef | roh & kalt | junge Salate | Lardo | würziger Senf | gehobelter Alpen-Bergkäse seine Unterzeile. Hinter dem „loop“ verbirgt sich die schöne Idee, die Salate als Kern, um die die Roastbeefscheiben des Carpaccios gewickelt sind, anzurichten. Ebenfalls fein die Variante, anstelle des eigentlich kanonischen Parmesans würzigen Alpen-Bergkäse zu verwenden. Die Produktqualität auf dem Teller ist durch die Bank hervorragend. Das verwendete Roastbeef hat ein feine Reife, der Lardo schmilzt verführerisch und nussig-cremig am Gaumen. Einzig die mit der Spritzflasche im (für meinen Geschmack etwas zu wilden) Zickzack über alles gespritzte, zitronige Majonaisen-Variation kommt nicht ganz an das Spitzenniveau der anderen Elemente auf dem Teller heran.

Das Bier dazu begeistert mich dafür um so mehr. Der Hopfenreiter, ein Freundschaftssud in Kollaboration mit 6 befreundeten Brauereien, in dem insgesamt 8 verschiedene Aromahopfen verwendet wurden, kommt mühelos gegen die Aromen auf dem Teller an und begeistert mich durch seine ausgesprochen komplexe Aromatik.

Dann der Hauptgang: Fish For Chips. Lachsforelle aus dem fränkischen Hummeltal | in Panko gewälzt | knusprig | Baby-Spinat | Yuzu | Joghurt-Schaum. Bei diesem Teller gelingt der Spagat zwischen Bodenständigkeit und Regionalität einer- und craftbeergemäßer Modernität und Innovation andererseits perfekt. Schon die Einzelelemente sind sich stimmig, ergänzen einander fein und ergeben ein großes harmonisches Ganzes – das allemal kräftig genug ist, um auch neben einem aromatisch intensiven Bier nicht unterzugehen.

Mit dem dazu empfohlenen Citrilla, einem kräftigen Weizen-IPA gehopft mit – der Name verrät’s – den Aromahopfen Citra und Amarillo, wird dieser Gang dann zum Höhepunkt des Abends. Die erste Gabel, der erst Schluck – und ich bin begeistert. Die Hopfenbittere des Biers fügt dem Aromenspektakel auf dem Teller eine weitere spannende Facette hinzu, verleiht spürbar mehr Tiefe. Die Fruchtaromen der Hopfen, Citrus und Limette – ohnehin traditionell gut zu Fisch passend –  mit der asiatischen Verwandten Yuzu finden sie beim Lachs die perfekte aromatische Entsprechung. Alles vereint sich so zu einem großen kulinarischen Ganzen. Soviel Komplexität hätte ich hier nie und nimmer erwartet. Ich bin beeindruckt. Ein kleines bisschen anders? Ach was, das Liebesbier ist weit mehr als das. Nämlich eine Biergaststätte von ganz eigener kulinarische Qualität!

Ein letzter Digestiv, das Maiselsche Hoppy Amber – dann gehe ich in Richtung Hotel. Glücklich, zufrieden und vielleicht auch ein kleines bisschen alkoholisch beschwingt. Ich drehe mich noch einmal um. Es ist noch nicht allzu spät, die Sonne geht gerade erst unter und trotz des Straßenfestes in der Bayreuther Innenstadt brummt das Liebesbier. Am Eingangsbereich brennt jetzt eine Feuerschale, die Münchener Nachtvögel möglicherweise seltsam bekannt vorkommen wird – sie stand einst vor der Münchener Kult-Institution P1. Über der Glasfront leuchtet in großen Lettern das Schriftzug von Maisel & Friends. Klar, das ist der Name der Craftbeer-Unternehmungen der Traditionsbrauerei. Aber gleichzeitig ist es weit mehr als das. Es ist die Verheißung dessen, was den Bierfreund hier in Bayreuth erwartet.